Filantropi di Indonesia memiliki akar yang dalam, jauh sebelum proklamasi kemerdekaan. Pada era Kebangkitan Nasional, semangat altruisme dan kepedulian masyarakat mulai terorganisasi dalam bentuk lembaga formal. Kemunculan Yayasan Sosial dan pendidikan pertama menjadi cikal bakal gerakan modern yang bertujuan meningkatkan derajat bangsa. Inilah fondasi penting bagi pembangunan sosial negara kita.
Berdirinya organisasi-organisasi ini didorong oleh kesadaran akan keterbelakangan pendidikan dan kondisi sosial akibat penjajahan. Tokoh-tokoh pergerakan menyadari bahwa perjuangan tidak hanya melalui politik, tetapi juga melalui pemberdayaan masyarakat. Mereka menggalang dana dan sumber daya untuk mendirikan yang berfokus pada kesejahteraan dan pengetahuan rakyat.
Salah satu contoh filantropi pra-kemerdekaan adalah berdirinya Boedi Oetomo pada tahun 1908. Meskipun dikenal sebagai organisasi politik, fokus awalnya sangat kental dengan aspek pendidikan dan sosial. Mereka berupaya mengumpulkan dana untuk beasiswa dan membantu kaum pribumi mendapatkan akses pendidikan yang layak, yang saat itu sangat terbatas.
Institusi seperti Muhammadiyah dan Nahdlatul Ulama, yang didirikan pada awal abad ke-20, juga memainkan peran sentral. Melalui pendirian sekolah, panti asuhan, dan rumah sakit, kedua organisasi ini membangun jaringan terbesar yang beroperasi hingga kini. Aktivitas filantropi mereka menjadi tulang punggung perlawanan terhadap ketidakadilan struktural kolonialisme.
Pembentukan Yayasan Sosial pada masa itu juga menunjukkan kemandirian bangsa. Dengan sumber daya terbatas dan di tengah tekanan kolonial, para pendiri berhasil menggerakkan solidaritas dari berbagai lapisan masyarakat. Dana dikumpulkan melalui iuran anggota dan sumbangan sukarela, membuktikan adanya daya upaya kolektif yang kuat.
Peran Yayasan Sosial dalam menyediakan pendidikan gratis atau terjangkau sangat fundamental. Mereka menjadi alternatif bagi sekolah-sekolah Belanda yang diskriminatif. Lulusan dari sekolah Yayasan Sosial inilah yang kemudian menjadi pemimpin-pemimpin pergerakan kemerdekaan dan intelektual yang berjuang untuk masa depan Indonesia yang lebih baik.
Selain fokus pada pendidikan, Yayasan Sosial juga aktif dalam isu kesehatan dan kemiskinan. Mereka menyediakan layanan pengobatan gratis dan membantu korban bencana. Hal ini menciptakan ikatan emosional antara masyarakat dan Yayasan Sosial tersebut, memperkuat rasa persatuan dan kepedulian sosial yang melampaui batas suku dan agama.
Dengan demikian, Yayasan Sosial yang muncul di era Kebangkitan Nasional bukan sekadar entitas amal biasa. Mereka adalah manifestasi nyata dari perlawanan budaya dan sosial bangsa. Jejak filantropi mereka telah meletakkan dasar bagi sistem kesejahteraan dan pendidikan yang terus berkembang dan menjadi inspirasi bagi generasi masa kini.